三相异步电动机的旋转磁场和转子都是转动的，它们转速之间的关系，从电动机的工作原理中就可以看出，它们转速之间不能相等，而且在正常情况下，转子的转速总是小于旋转磁场的转速。通过以往对旋转磁场的分析，可以得出下面的结论：三相对称的交流电通入三相对称绕组，在定子铁心的气隙中产生旋转磁场；转子导体与之形成相对运动，囚此而切割磁线产生感应电动势；转子导体在电磁转矩的作用下就开始旋转了。以上就是三相异步电动机的工作原理。
   根据电磁力的原理，转子导体作为载流导体，处在定子绕组产生的磁场中，就会受到电磁力的作用，从而产生电磁转矩；或者说旋转磁场的转动方向决定转子的转向，即转子的转向与旋转磁场的转动方向相同。前面讨论过旋转磁场的转动方向山三相电源的相序决定，改变其转动方向，只需任意改变三相电源的两相相序即可。如果它们的转速相同，转子导体与旋转磁场之间就不会有相对运动，转子导体就不能作切割磁线运动，那么它也就不会产生感应电，它也就不会受到电磁力的作用，电动机也就不会旋转。所以转子的转速必须小于旋转磁场的转速，即小于同步转速。这也是异步电动机的名称的由来。
   东莞电机的三相异步电动机旋转起来后，其转子就有了转速和转动方向。下面讨论旋转磁场与转子的关系。先讨论一下转动方向之间的关系。转子导体是一个闭和的电路，所以导体上就会有电流流过；也就是说，磁铁旋转怎么转，笼型转子也就怎么转。从本节开始时讨论的异步电动机模型实验中可以看出，当用手摇手柄使马蹄形磁铁旋转时，笼型转子就会跟着它一起旋转。所以要想改变电动机的转子转向，只要任意改变三相电源的两相相序即可。